Lo que dice la tradición
En los patios argentinos, el cedrón es una planta de todos los días. Unas hojas en el mate o en una taza de agua caliente acompañan la sobremesa: la tradición lo usa para “asentar el estómago” después de comer, y también como té de la noche, para calmar los nervios y ayudar a dormir. Muchas yerbas compuestas lo suman por su perfume a limón.
Lo que dice la ciencia
En 2021, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) publicó una monografía sobre la hoja de cedrón. La reconoce como medicamento de uso tradicional para aliviar síntomas leves de estrés, ayudar a dormir y calmar molestias digestivas leves, como la hinchazón y los gases.
El matiz importa: esa aprobación se basa en el uso prolongado y documentado, no en ensayos clínicos concluyentes. El perfume se explica mejor: viene del citral, la misma molécula que da olor a limón a otras plantas. Nivel de evidencia: moderada, con uso tradicional reconocido por la EMA.
Ficha
- Nombre común: cedrón. En Perú y España, hierba luisa.
- Científico: Aloysia citrodora Palau. Sinónimos: Lippia citriodora, Aloysia triphylla.
- Familia: Verbenáceas. Origen: del sur de Bolivia al noroeste argentino.
- Parte usada: las hojas. Compuestos: citral (geranial y neral) y limoneno; verbascósido en la infusión.
Cómo leer su nombre
“Cedrón” no es lo mismo en todas partes. En la Argentina, Chile o Uruguay es esta planta; en Perú y en España la llaman hierba luisa; en Francia, verveine; en inglés, lemon verbena. Y en un vivero argentino, “verbena” es otra cosa: las flores violetas de los canteros.
El nombre científico ordena ese lío. Tiene dos partes y se escribe en itálica: primero el género, con mayúscula (Aloysia), y después la especie, en minúscula (citrodora). A veces lo sigue el apellido de quien la describió: Palau. Ese nombre es único en todo el mundo: una etiqueta, un estudio o una monografía hablan de la misma planta en cualquier idioma.
A veces el nombre cambia: no porque cambie la planta, sino porque cambia lo que se sabe de ella. El cedrón se llamó Lippia citriodora y después Aloysia triphylla; hoy el nombre aceptado es Aloysia citrodora. Muchos libros y envases todavía usan los viejos: es la primera pista para saber si una fuente está al día.
Parecidas, no iguales
- Cedrón (Aloysia citrodora, verbenáceas): arbusto de hojas angostas en grupos de tres. Huele a limón por el citral.
- Verbena de cantero (Verbena spp., verbenáceas): pariente del cedrón, otro género. Son las flores violetas que acompañan a las rosas del jardín de Queca. No huele a limón.
- Melisa (Melissa officinalis, lamiáceas): hierba de hojas arrugadas, de la familia de la menta. También tiene citral, pero es otra planta.
- Pasto limón (Cymbopogon citratus, poáceas): una gramínea de hojas largas como cintas. Otro olor a limón, otra familia.
Cómo se toma, según la EMA
Para adultos, en infusión. Para dormir: 1 a 2 g de hoja seca en una taza (200 ml) de agua hirviendo, media hora antes de acostarse. Para la digestión: 2 a 3 g por taza, hasta tres veces por día.
Seguridad
No se recomienda en niños ni durante el embarazo o la lactancia: no hay datos suficientes. Tampoco en personas alérgicas a plantas de la familia de las verbenáceas. Si los síntomas siguen más de dos semanas, hay que consultar al médico.
En el jardín
Arbusto de sol pleno y suelo bien drenado. En los inviernos fríos pierde las hojas y sufre las heladas fuertes; se poda a fines del invierno y rebrota en primavera. Florece en verano. Plantado cerca de un camino, perfuma cada vez que alguien lo roza.
Fuentes: EMA, monografía de la UE sobre Aloysia citrodora, hoja (EMA/HMPC/376770/2019); POWO, Royal Botanic Gardens, Kew.
